Mon premier Gin Tonic

Mercredi matin, départ du manoir après avoir pris le petit dèj’ avec les girafes. Cette expérience est complètement loufoque en fait... La plupart des gens qui séjournent dans ce manoir viennent d’arriver à Nairobi. Ils veulent profiter d’une nuit de repos dans la capitale avant d’attaquer le safari (the real deal!). Du coup, ils se retrouvent là, à boire leur café devant des girafes dociles, alors que quelques heures de vol auparavant ils étaient certainement dans le métro ou au supermarché à faire les courses… Dingue. Le coût de la nuit est dingue aussi… tenez-vous bien : environ 1000 € (la nuit, oui) .

Départ donc de ce lieu insolite pour 4 heures de route en direction de la chaine de montagnes des Aberdares et du Mont Kenya. La route est un peu bumpy au début et elle passe par des petites villes locales qui te font te rappeler que tu es en Afrique (après avoir passée une nuit dans un manoir de luxe tu peux vite perdre le nord…). Bref, des villages, des gens qui marchent sur le côté de la route, des gens assis par terre qui semblent attendre quelque chose (un bus ?), des étales de marché, des pneus, etc. L’Afrique comme on l’a connaît quoi. Le paysage est très vert ici, beaucoup d’arbres, de forêts, de palmiers, de bananiers, de caféiers etc. 

Dans tout ça, le truc qui me dérange un peu (quand même), c’est d’aller la conscience tranquille passer un séjour dans un lodge qui coûte un bras (déjà pour un Occidental…) alors qu’il y a cette pauvreté toute proche… C’est assez déconcertant quand même. Et encore, je ne suis pas dans le cas où j’ai accepté de payer pour ça, puisque je suis invitée. C’est juste difficile de comprendre que des gens puissent dépenser autant d’argent quand à côté tu vois la réalité du pays… Bon, il faut quand même se dire que malgré tout, ça créé des emplois etc. Mais sérieux, quand tu passes ta journée à te faire servir petit dèj/petits fours/drinks/déjeuner/dîner par des Kenyans dans un environnement pareil, tu te demandes toi-même comment ils font pour ne pas péter un câble quand ils rentrent chez eux le week end. Le fossé doit être énorme. 

Parenthèse fermée. Nous arrivons au lodge. Une grande maison commune au toit de chaume, avec une vue imprenable sur la savane et sur le Mont Kenya. Petit cocktail de bienvenue et salutations, on me conduit à ma chambre, la suite familiale s’il vous plait. Juste dingue. Je vous laisse voir les photos. La chambre fait plusieurs fois la taille de mon appart’, il y a une grande terrasse (j’ai d’ailleurs eu droit à la visite d’une girafe, mais pas domestiquée cette fois) et la salle de bain est au dessus de tout : une douche absolument immense entourée de baies vitrées qui donnent sur un point d’eau où il est certainement possible d’observer des animaux (pendant que tu te douches, normal quoi). Bref, je suis en hallucination totale ! Honnêtement, j’ai du observer chaque recoin de la chambre pendant une heure avec les yeux d’un gosse dans un magasin de jouets… et ce n’était que le début…

Les repas sont délicieux : les légumes poussent dans le jardin du lodge, la propriétaire prépare elle-même sa sauce pimentée (une tuerie), son pain etc. Tout est trop bon. Indescriptible donc je m’arrête là. Après quelques heures à profiter de la chambre après notre arrivée, nous partons pour notre premier game drive (and let the safari begin… !). En 4x4, direction la réserve alentour. Le truc à savoir c’est que ce lodge est situé dans une réserve/sanctuaire de rhinocéros. Du coup, y’en a un paquet de rhinos, et ça c’est vraiment cool, car ce ne sont pas les animaux les plus simples à observer. Il nous aura fallu tourner pas mal de temps quand même pour profiter de nos premiers rhinos blancs (les plus faciles à trouver parait-il). On aura aussi pu spotter un rhinocéros noir, un seul. Ils sont plus teigneux et chargent facilement dit-on. Le nôtre nous aura fixé sans trop bouger, tranquillement, alors que nous étions à 5 mètres de lui à peine. On aura vu tout plein d’autres animaux aussi : des girafes endémiques du nord du Kenya, qui contrairement à celles que l’on trouve au Manoir à Nairobi, ont un motif beaucoup plus dessiné et géométrique. Des singes, des babouins, de partout ! Génial. Un éléphant. Des troupeaux de buffles. Des oiseaux secrétaires, des impalas, des waterbuck, des phacochères à foison, deux chacals (chacaux ?), des vautours, des rhinos bien sûr, des zèbres (trop beaux…), des oryx, et le clou du spectacle mes amis : deux guépards qui prenaient le soleil allongés dans les herbes hautes. Quand on sait la difficulté à spotter des guépards, c’était juste énorme. Encore une fois, on était à 2 mètres d’eux, dans le 4x4, mais visiblement c’est commun dans les safaris d’être aussi près des animaux ^^

Le truc assez dingue dans les safaris, c’est que tu finis souvent ta journée par un sundowner… c’est absolument magique. Le concept : après avoir cherché, trouvé et regardé tous tes animaux préférés, tu arrêtes le 4x4 quelque part dans la nature, tu déplies les chaises au milieu de nulle part, tu sors la glacière (enfin, pas toi, les guides, qui sont aussi serveurs), on te prépare l’apéro, et là tu surkiffes ton coucher de soleil sur fond de Mont Kenya, d’arbres en ombres chinoises au loin, et surtout tu bois ton gin tonic ou ton verre de vin (oui parce qu’on ne tourne pas au coca) au milieu de la nature et entouré d’animaux. Et c’est ça qui est dingue. Aujourd’hui je buvais mon verre entourée d’une vingtaine de rhinos qui se promenaient dans le coin, de girafes qui sont arrivées un peu plus tard, de phacochères au loin ou à quelques mètres… ! Honnêtement, c’est magique. Les guides-serveurs qui nous accompagnaient, qui sont Maasai, nous ont même fait une petite démo de sauts dignes de ce nom. 

Et tu peux faire ça pour le déjeuner aussi : t’arrêter au milieu de nulle part et sortir le picnic (de luxe, of course). Dans notre cas, c’était au milieu d’un paysage digne du Seigneur des Anneaux. Le truc de fou, j’avais l’impression d’être au pays des Elfes, entourée d’arbres énormes, recouverts de mousse, avec toutes ces feuilles qui tombaient et ses petits insectes qui volaient de partout...

Après en avoir pris plein les yeux, tu rentres au lodge, tu prends une douche mémorable, tu dînes en bonne compagnie et tu découvres avec émerveillement en regagnant ta chambre qu’un feu crépite et t’attend juste au coin de ton lit. What else ?